日本人の間で昔から人気があるプロスポーツの代表格は何かと聞かれると、プロ野球だと答える人は少なくないでしょう。かつてほどの勢いがなくなっていると言われてはいても、まだ多くのファンが球場でひいきのチームや選手に声援を送っています。
そのプロ野球が高い人気を獲得するに至った面白さの原点は何なのかと考えると、スター選手の存在が大きいと言えるでしょう。プロに限らずスポーツの世界では、大きな注目を集めの人気選手が登場することはよくあるのですが、特にプロ野球の長い歴史の中には、野球ファンだけではなく数多くの一般の人たちから愛される、大人気選手が何人も生まれているのです。
プロ野球の歴史の中でも特筆すべきスーパースターと言えば、やはり巨人のV9時代という黄金期に大活躍した、ONと呼ばれた二人のバッターをイメージする人が多いでしょう。彼らのその当時の人気はすさまじいものがあり、特に少年たちにとっては憧れのスーパーヒーローとして、プロ野球の人気を大きく高めるのに貢献したのです。彼らの後にも何人もの国民的スーパースターと言える選手が登場し、日本を大いに沸かせてきたのですが、近年ではそういった人たちの中にはメジャーリーグへと挑戦する人が増えていることは、国内の野球の人気を考えるとあまり良くない状況なのも知れません。